miniDot 點點 - 故事輕社交
miniDot 是什麼？
「miniDot 是一個社交平台」
如果要用一句話來解釋 miniDot 是什麼，我們會說「它是一個社交平台」。那麼你一定會再問，社交平台已經有了 Facebook、微信、Instagram 或 Twitter 等，miniDot 有什麼不同？
先把這個問題擺在一旁，分享一個故事。前陣子讀了一位日本藝人（歌手、演員）的散文集，裡面有篇描述了他使用 Twitter 的體驗。他是個只有官方 Twitter 而沒有私人 Twitter 的藝人，然而，就在他重大手術之後復出，有那麼一段不確定的時光中，他私下申請了一個 Twitter 帳號。在這個帳號下，他所代表的不是「藝人」的自己，反而扮演了一位「正常上班族」。開啟這個帳號之後，他發現毫無光環下的自己如此邊緣，沒有人追蹤，發文也得不到轉推或按讚。
當然，單純發文自言自語也是一種形式的舒解，但依然覺得空虛。所以他開始研究如何得到更多的關注，其中一種最直白的方式就是在推文加上熱門標籤（#），他開始針對一些熱門討論發一些不痛不癢的文章，漸漸地，開始有人注意到他，並開始互相追蹤。在這個擁有 50 個粉絲的帳號下，他持續扮演著「一般上班族」的角色。有些時候，他準備出門工作時，會簡短發「我要上班了～」的推文，這時就有些推友按了讚，或回文請他「上班加油」。這些素昧平生，甚至也不知道他真實身份的推友，成了他生活之中小小的溫暖。
講回社交平台，曾經有那麼段時間 BBS 站台盛行，以及初期的社交網路，我們都在上面享受了社交的滋潤，無限時間、無限地點。然而當社交網路漸漸變成生活中正式的社交媒介，朋友、同事、長輩、上司、喜歡的人或不喜歡的人，都充斥在我們身旁的任何一種社交網路中。漸漸地，那種可以偷偷喘口氣、說說心裡話的地方又被壓縮。其實有些時候，我們只想毫不保留地說出真正的想法，沒有刻意要傷害誰，只是吐出沉積已久的不快。而如果這些話能有回饋，哪怕只是位不太熟的友人按讚，也好。
因此，miniDot 是個社交平台，並且努力成為一個沒有社交壓力的平台。更棒的是，你還可以在 miniDot 上面認識新的、合拍的朋友。
故事如何社交？
miniDot 最基本的使用方法是「每天得到一個主題，接著分享你的故事」。你會好奇，那麼社交在哪裡？這不就是一個單純寫日記的地方（而且還限制方向）？
其實，這是使用者教會我們的第一件事情：自我揭露，並遇到氣味相同的人。在 miniDot 之前，我們團隊推出過幾款不錯的 app，從最早提供使用者拍照靈感，漸漸地轉移到分享文字故事。原本目地是讓人們把握生活中的任何點滴，並且在未來的某一刻回憶。就在我們做了 Loop Journal 這個 365 循環式主題日記 app 後，福至心靈地覺得「如果能夠分享給其它人，一定更有趣。」所以這就成了 miniDot 的前身 Loopify，一個大家一起寫日記的分享平台。沒有說它社交，是因為除了能夠按讚之外，沒有任何進一步使用者之間的互動。
然而，就在我們為 Loopify 努力了半年後，在現實的考量下，只能讓它靜靜地躺在 App Store 的某個角落，不再更新。然而，在這段期間，它被一群忠實的使用者漸漸經營出一個樣貌，就在一點也不社交的環境下，他們會在自己分享的故事下面手動 @，標示著想連結的另一個人，然後留下一段話。
或許，這無疑是給自詡為「使用者經驗」專家的我們最犀利的巴掌，啪啪啪，非常響亮。當我們急於去滿足廣泛的使用性規範時，不知不覺會把產品帶入現有的常規死巷，並墜入功能競賽的死亡螺旋，最終產品會很好用，但也平凡到無趣，終究被紅海淹沒。做產品迷人之處，就是能得到為人們解決問題的成就，而更令人上癮是探索各種可能性的挑戰。Loopify 這個例子讓我們瞭解，所謂的使用者需求，不該是單純解決抱怨，而該沉下心來（甚至是抵擋壓力），細心地查覺使用者真正的問題，反芻，然後端出迷人的設計。
從這群忠心的 Loopify 使用者分享的故事之中，我們看見了最直白的自我揭露，傷心、愉快、憤怒，各種情緒都舒發在字裡行間之中。也很高興他們在如此克難的平台之中，彼此之間也發展出微小，卻又踏實的友誼。
這就是 miniDot 的最遠大目標，它是一個可以不遮掩分享自身故事的環境，並且為你連結氣味相同的朋友。每天分享同一個主題的故事，是我們在 Loopify 上驗證過的方法，也是 miniDot 的第一步，期望它能走得更遠。
為什麼不能留言？
miniDot 的每篇故事是不能留言 / 評論的，它是個美麗的錯誤，但也變成了一項特色。
在開發 Loopify 第一版本的時候，考量到時間限制，最終我們僅能讓使用者針對每篇故事「按讚」，而留言 / 評論這項功能就被擱在 to-do 列表裡。原本的計劃裡，我是非常著急著想實現留言 / 評論功能。然而上架過後，我們陸陸續續收到使用者回饋，其中最令人意外的一項，有不少人「非常喜歡」沒有留言 / 評論的設計。
原本這個功能在英文是 comment，繁體中文主要翻成「留言」，而簡體中文則翻成「評論」。此時就可以看得出來文字的力量，習慣於「留言」的我們，這樣的功能並不會給予太大的想像，留言嘛，簡單如加油、吃飽沒都可以。然而如果換上了「評論」，彷彿吟唱出孫悟空的緊箍咒，似有若無地提醒你，這裡開留下的是文以載道的內容。
因此對不少用戶來說，少了「評論」，沒有人會對自己分享的文字品頭論足，反而更能暢所欲言。這和原本的設計初衷不謀而合，miniDot 就是一個褪去社會化的假掰面具，分享你想寫的故事平台，這也是我們維持故事沒有留言 / 評論的主因。然而，隨著大家故事的交織，總是會遇到一些讓人產生互動欲望的對象，要怎麼才能和他產生連結？
這裡，我們從 Loopify 使用者身上學到了一個機制，那就是他們會在每篇故事分享的最後，@ 想勾搭（？）的對象，然後留些話給他。這些話有可能是跟分享的故事有關，也有可能只是聊聊天。這樣的互動雖然不太順暢，然而可以確保一個基本精神，「先分享自己故事，再和其它人產生連結」。
因此，在 miniDot 每天主題下，只要你有分享故事，該篇故事下方的選項就會多一個「@ 幾個人」，點選進去之後，就可以留一段話給「彼此連結的朋友」。雖然目前整個 @ 互動還有點卡，我們已經著手改善 @ 的整體流程、設計，請期待更新。
如何擁有彼此連結的朋友？
剛剛提到，你可以在每篇故事下方 @ 一位彼此連結的朋友。那麼，怎樣才能夠擁有彼此連結的朋友呢？
方法一，就是你們兩位彼此追蹤。方法二，當你們欣賞彼此故事到一定程度時，miniDot 即會把你們認為是彼此連結的朋友。在彼此連結狀態下你會得到兩個特權，除了 @ 之外，你也可以直接在 miniDot 裡面與他聊聊。
當然，為了避免無效連結或是一時鬼迷心竅，在使用的過程之中你會慢慢挖掘到 miniDot 設計了一些熔斷機制。也許這些機制讓 miniDot 沒那麼速食，甚至看似有些蹣跚。然而，市場上已經不缺乏快節奏的產品，金城武男神開示過「世界越快、心則慢」，miniDot 想成為陪你一起慢下來的逗點。
miniDot 持續反芻、成長
發文當下，miniDot 正式在 App Store 上架（1.0.4 版），我們非常清楚它並不完整，猶如化妝到一半被推上舞台般尷尬。然而資源捉襟見肘如喝白開水一般的我們，每砍一個功能就吵三天架，吵完架後各退一步在可容忍的範圍下完成了第一個正式版。在這過程之中，非常感謝從 Loopify 一路陪我們的使用者，以及在 PTT 上募集到的 TestFlight 測試人員。
這一路上來從各位身上學到很多，接下來會繼續反芻你們的回饋，並讓 miniDot 朝著理想中的方向成長。
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